科学者はヒートポンプのプロパンを支持する

スウェーデン: ヨーロッパ全土から集まった40人以上の科学者が、ヒートポンプにおける炭化水素冷媒の優れた効率が証明されていると主張する意見書に署名した。

ヨーロッパの24の異なる大学や研究機関の科学者らは、プロパンやイソブタンのような炭化水素は、現在Fガス改定案やPFAS禁止案の脅威にさらされているHFCやHFOよりも「同等か、それ以上に優れている」と主張している。

この意見書は、今月末のFガス改正投票に先立って、欧州議会の環境・公衆衛生・食品安全委員会（ENVI）の委員とすべてのスウェーデンのEU議員に送付された。 このグループは、スウェーデンの KTH 王立工科大学の研究者とドイツのフラウンホーファー研究所の研究者によって率いられています。

「プロパンやその他の炭化水素は熱力学的特性と輸送特性が優れているため、冷媒として非常に適しています」と声明では述べられています。 「その特性に基づいて、それらは圧力降下が低く、合成代替品と同等かそれ以上のシステム効率を提供することが期待できます。 その優位性は理論的に証明されているだけでなく、プロパンまたはその他の冷媒を使用するほぼ EU 市場全体のシステムの数千の製品データを使用して実行されたシステム効率の比較によっても裏付けられています。」

業界は、現在のFガス改定案は段階的廃止の非現実的なスケジュールを提示しており、機器の安全性と効率性を危険にさらし、必要なヒートポンプの展開加速に重大な影響を与え、EUのREPowerEU目標を危うくすると警告している。 可燃性冷媒を扱うための適切な訓練を受けたエンジニアの不足についても懸念が生じています。

科学者らは、炭化水素冷媒の引火性が高い性質を受け入れており、設計時、使用中、およびヒートポンプが製造される工場において特別な安全上の予防措置を考慮する必要があることを認識しています。

しかし、彼らは、国際的な安全基準はすでに制定されており、常に改善されていると主張しています。

「より詳細な安全対策が策定されているため、新しい基準により炭化水素冷媒のより幅広い使用が許可される可能性が高い」と研究者らは述べている。 彼らはまた、フラウンホーファー研究所がヒートポンプの暖房能力 kW あたりの冷媒使用量を削減するために実施した最近の研究についても指摘しています。

製品の入手可能性に関して、科学者らは、約48社の異なる製造業者による数百の設計の炭化水素ヒートポンプがすでに欧州で市販されており、欧州の多くの製造業者がすでにプロパンを冷媒として使用する新しいヒートポンプの設計に取り組んでいると主張している。

「不燃性の合成冷媒から可燃性の炭化水素に移行するには、生産現場と製品の両方で安全性を慎重に考慮する必要があります」と彼らは言い、さらに次のように付け加えています。「同様の移行は約 30 年前にも行われ、冷蔵庫業界全体が3 ～ 5 年の期間で R12 の使用からイソブタンへの切り替えが行われました。

「このような背景に基づくと、さまざまな用途と容量範囲に応じて、屋外設置の場合はプロパンへの移行期間が 3 ～ 5 年、屋内ヒートポンプの場合は 3 ～ 8 年が現実的であると考えられます。」

しかし、同グループは、屋内ヒートポンプのプロパンへの変更は「依然として困難」であり、複雑な安全規制や建築要件のため、おそらく 3 年以上かかるだろうと認めている。

「したがって、私たちは、さまざまな製品クラス（屋内/屋外/モノブロック/スプリット/マルチスプリット/VRF）や用途分野（住宅用）ごとに異なる開発期間を設け、合成冷媒の明確かつ野心的なフェードアウト日を早期に発表するよう主張します。 /商業/産業)を考慮してください。」