GEの「気候に優しい」冷蔵庫は炭素爆弾であることが判明

現在米国で使用されているほぼすべての冷蔵庫は、地球上で最も強力な温室効果ガスの一部である化学冷媒を使用しています。

しかし、現在では、気候への影響がほとんどまたはまったくない代替冷媒を搭載した新しいモデルを提供するメーカーが増えています。

しかし、ルイビルに本拠を置くGEアプライアンスを含む大手家電メーカーは、どの冷蔵庫が気候に優しく、どの冷蔵庫が炭素爆弾であるかを宣伝していなかった。 場合によっては、本人たちもどっちがどっちなのかわからないようです。

最近、老朽化し​​た冷蔵庫を買い替えようとしたときに、このことに苦労して気づきました。 私はまず、持続可能性に焦点を当てた消費財の製品レビューを提供する Web サイト、Future Proof にアクセスしました。

私はサイト上で「2020 年で最も気候に優しい冷蔵庫」を宣伝するページをすぐに見つけ、いくつかの異なる冷蔵庫の説明を読みました。そのすべてが、二酸化炭素と同様に気候に影響を与える無害な冷媒であるイソブタンを使用していると言われていました。

冷蔵庫は他のモデルと比べてそれほど高価ではなく、数回クリックするだけで、欲しいものをホームセンターで注文することができました。

新しい GE アプライアンスの冷蔵庫が届く数日前、私は不安になりました。 レビューが間違っていたらどうしますか？ もし私の冷蔵庫が、より一般的なハイドロフルオロカーボン、つまり二酸化炭素よりも地球を温暖化させる効果が何千倍も強力な化学冷媒を使っていたらどうなるでしょうか?

私はGEのカスタマーサービスに連絡を取りました。 担当者は、1年以上前に「米国で新しく製造される冷蔵庫の100％」でのハイドロフルオロカーボン（HFC）の使用をやめたと断言した。

その後間もなく、新しい冷蔵庫が金曜日の朝早く、大型配送トラックの荷台に乗せられて到着しました。 私はボストン郊外にある家の玄関ドアを蝶番から外し、気候に優しい新しい巨大な建物を見つめた。 冷蔵庫の「フレンチドア」を開けると、その明るくピカピカな内部に驚きました。

私の目はすぐに、デバイスの側壁に貼られたシリアル番号ステッカーに注目しました。これは、デバイスが実際に使用している冷媒を確実に知る唯一の方法です。 私はびっくりしました。

私が購入した冷蔵庫には、配達員が 30 分かけて家に押し込んできたばかりで、冷媒として「r134a」と記載されていました。 R-134a、または HFC-134a は、短期的に地球を温暖化させる作用が二酸化炭素の 3,710 倍強力な化学物質です。

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この冷蔵庫では HFC-134a が 127 グラム（およそ 4 分の 1 ポンド）しか使用されておらず、冷却剤は内部のどこか深いところにあるパイプ網の中にしっかりと密閉されていました。 しかし、ある時点で、おそらく私の新しい冷蔵庫が耐用年数の終わりに金属スクラップとして粉砕されるまでは、127 グラムの冷媒が大気中に放出される可能性があります。

そうなった場合、この化学物質は石炭 519 ポンドを燃やすか、石油 1 バレル全体に火をつけるのに相当する温室効果ガスを生成します。

あたかも荷送人が冷蔵庫を降ろすだけでなく、西テキサスのスイート原油がいっぱい入ったスチール製ドラム缶を置き去りにして、ゆっくりと燃え上がる導火線に火をつけたようなものだった。

数分以内に GE カスタマー サービスと電話がつながりました。 相手の不幸な人は、私が購入した冷蔵庫が HFC を使用していたと聞いて驚いたと言いました。

私は彼女に、冷蔵庫を購入元の大型量販店に返却してもらうためにGEにお金を払ってほしいと言いました。 彼女は、それはできないが、サービス技術者に来てもらい、アプライアンスを「見て」もらうことはできると言いました。

私は彼女に、技術者は必要ないと言いました。 問題は明らかだった。 GE は私にあるものを売り、別のものを届けてくれました。 私に必要なのは企業責任だと私は代表者に言いました。

私は週末に消費者の怒りを冷ましてから、記者の帽子を再びかぶりました。 翌週、私はGEアプライアンスの広報担当ジュリー・ウッド氏と話をしました。

ウッド氏は深く謝罪し、同社の顧客サービス部門が間違った情報を提供した経緯を説明した。